ビオチン（ビタミンB7）

ビオチン不足の症状は多岐にわたり、初期症状として髪の毛の艶やコシの低下、抜け毛の増加、爪の脆弱化（割れやすい、薄くなる）が現れます。皮膚症状としては、顔面の脂漏性皮膚炎、目・鼻・口の周りの赤い発疹、乾燥肌、かゆみなどが特徴的です。さらに進行すると、疲労感、筋肉痛、食欲不振、吐き気などの全身症状が出現します。神経系への影響として、うつ症状、無気力、不眠、手足のしびれや痛み（末梢神経障害）が起こることもあります。乳幼児では、筋緊張低下、発達遅延、けいれんなどの重篤な症状が現れることがあります。ビオチン不足は、長期間の抗生物質使用、透析患者、慢性的な下痢、生卵白の大量摂取、極端な偏食、アルコール依存症などで起こりやすくなります。これらの症状が複数見られる場合は、医療機関を受診し、血液検査でビオチン濃度を確認することをお勧めします。

ビオチンサプリメントを選ぶ際は、まず含有量を確認しましょう。美容目的なら1日あたり150〜300μg、治療目的なら医師の指導に従ってください。次に、製品の品質を確認することが重要です。GMP認証を受けた工場で製造されているか、第三者機関による品質検査を受けているかをチェックしましょう。形状は、錠剤、カプセル、液体、グミなど様々ありますが、吸収率に大きな差はないため、続けやすい形状を選んでください。単体のビオチンサプリメントか、ビタミンB複合体として他のビタミンB群と配合されているかも選択のポイントです。相乗効果を期待するなら、ビタミンB複合体がおすすめです。また、添加物の有無も確認し、アレルギー物質が含まれていないか注意してください。価格は、1日あたりのコストを計算して比較することが大切です。安すぎる製品は品質に問題がある可能性があるため、信頼できるメーカーの製品を選ぶことをお勧めします。

ビオチンは白髪の予防と改善に一定の効果があると考えられています。ビオチンは毛髪のメラノサイト（色素細胞）の機能をサポートし、メラニン色素の生成に関与しています。また、毛根への栄養供給を改善し、健康的な髪の成長を促進します。しかし、白髪の原因は加齢、遺伝、ストレス、栄養不足など複合的であり、ビオチン単独で劇的な改善を期待することは現実的ではありません。効果的なアプローチとしては、ビオチンと併せて、銅、亜鉛、鉄、ビタミンB12、葉酸などの栄養素も十分に摂取することが重要です。また、抗酸化物質（ビタミンC、E）の摂取も髪の老化に伴う変化を緩和可能性があります。ビオチンサプリメントの効果を実感するには、最低でも3〜6ヶ月の継続摂取が必要です。新しく生えてくる髪から変化が現れるため、既存の白髪が黒くなることは期待できません。生活習慣の改善（ストレス管理、十分な睡眠、バランスの良い食事）と併せて取り組むことで、より良い結果が期待できます。

妊娠中・授乳中のビオチン摂取は基本的に安全であり、むしろ積極的に推奨されています。ビオチンは胎児の正常な発育に不可欠な栄養素で、特に妊娠初期には神経管閉鎖障害や口唇口蓋裂などの先天性異常の予防に重要な役割を果たします。日本人の食事摂取基準では、妊娠中は1日50μg、授乳中は1日50μgが推奨されています。しかし、妊娠中はビオチンの需要が増加し、つわりによる食事摂取不足も起こりやすいため、サプリメントでの補給が有効です。通常の推奨量（50〜300μg/日）であれば、母体にも胎児・乳児にも安全です。ただし、極端な高用量（1日10mg以上）の摂取は避けるべきです。妊娠を計画している段階から摂取を始めることで、より効果的な予防が期待できます。妊婦用のマルチビタミンサプリメントには適切な量のビオチンが配合されているものが多いので、これらを活用することも良い選択です。必ず産婦人科医に相談の上、適切な摂取量を決定してください。