医療専門家は、いくつかの重要な理由により、サプリメントではなく食品を通じてカリウムを摂取することを優先的に推奨しています。 第一に、カリウムが豊富な食品は、食物繊維、ビタミン、ミネラル、植物栄養素を含む有益な栄養素のパッケージを提供し、これらは最適な健康のために相乗的に働きます。

第二に、食品源は1日を通して段階的で安定したカリウムの吸収を提供しますが、サプリメントは血中カリウムの急速な上昇を引き起こす可能性があり、特に腎臓の問題がある方や特定の薬を服用している方にとって危険な場合があります。

第三に、市販のカリウムサプリメントは胃腸への刺激リスクを低減するため1錠あたり99mg(1日の必要量の約2%)に制限されており、サプリメント単独で1日の必要量を満たすことは非現実的です。 第四に、過剰なサプリメントカリウムは、特に腎機能障害のある人において高カリウム血症の深刻なリスクをもたらしますが、食品からのカリウムは健康な腎臓によって効率的に排泄されます。

最後に、カリウムを含む食品(果物、野菜、豆類、乳製品)が豊富な食事は、カリウム単独を超えて、血圧の改善、心血管の健康、全体的な食事の質の向上を含む複数の健康上の利点を提供します。

低カリウム血症(カリウム不足)は、適切な筋収縮と弛緩に必要な電気勾配を障害することで、筋けいれん、脱力、疲労を引き起こす可能性があります。 しかし、筋けいれんには、マグネシウム欠乏、脱水、電解質の不均衡、過度の運動、循環の問題を含む複数の潜在的な原因があります。

けいれんがカリウム欠乏(しばしば特定の利尿薬、過度の発汗、嘔吐、または下痢によって引き起こされる)による場合、食品または医学的監督下でのサプリメントを通じてカリウム摂取を増やすことで大きな改善が期待できます。

けいれんを経験するアスリートは、ナトリウム、カリウム、マグネシウムを含む適切な水分補給、電解質バランス、適切な栄養に焦点を当てる必要があります。 ほとんどの人にとって、バナナ、ジャガイモ、豆、ホウレンソウ、ヨーグルトのようなカリウムが豊富な食品を摂取することは、欠乏に関連するけいれんを健康な状態の維持に役立つ可能性のに十分なカリウムを提供します。

適切な食事でカリウムを摂取しているにもかかわらず筋けいれんが持続する場合は、カリウムレベルを確認し、他の潜在的な原因を調査するために医療専門家に相談してください。 過剰なカリウムは深刻な心臓合併症を引き起こす可能性があるため、医学的監督なしに高用量のカリウムサプリメントを服用することは避けてください。

カリウムベースの塩代替品(塩化ナトリウムの一部またはすべてを塩化カリウムで置き換えたもの)は、腎臓の問題がない高血圧の方など、ナトリウム摂取を減らしながらカリウムを増やす必要がある方にとって有益である可能性があります。

これらの製品は通常、小さじ4分の1あたり400〜600mgのカリウムを提供し、カリウム摂取を大幅に増やすことを比較的容易にします。 研究により、塩代替品は血圧を下げ、心血管イベントを減らすことが示されています。

しかし、塩代替品は腎臓病、ACE阻害薬、ARB、カリウム保持性利尿薬、またはカリウムバランスに影響を与える他の薬を服用している方にとって深刻なリスクをもたらします。 これらの方々では、塩代替品が心不整脈につながる危険な高カリウム血症(高血中カリウム)を引き起こす可能性があります。

さらに、一部の方は塩化カリウムの味を苦いまたは金属的だと感じます。 特に定期的に塩代替品を使用する前に、医療状態と薬を考慮して安全であることを確認するために医療専門家に相談してください。 多くの方にとって、加工食品からのナトリウム摂取を適度にしながら自然にカリウムが豊富な全食品を重視することは、ナトリウム-カリウムバランスをサポートするためのより安全なアプローチを提供します。

カリウムは複数の生理学的メカニズムを通じて血圧を下げます。 第一に、腎臓によるナトリウム排泄を促進し、血液量と血圧を減少させるのに役立ちます。ナトリウム-カリウムバランスは重要で、高カリウム摂取はナトリウムの血圧上昇効果を相殺します。

第二に、カリウムは動脈壁の平滑筋細胞に影響を与えることで直接的な血管拡張(血管の弛緩と拡張)を引き起こし、末梢血管抵抗を減少させます。 第三に、適切なカリウムは血圧を上昇させるホルモンカスケードであるレニン-アンジオテンシン-アルドステロン系を抑制します。

第四に、過剰に活性化すると高血圧に寄与する交感神経系の活動を減少させます。 第五に、血管内皮機能(血管の内層)を改善し、血管拡張を促進する一酸化窒素の産生を強化します。 研究は一貫して、カリウム摂取を1日1,500mgから3,500〜4,700mgに増やすことで、収縮期血圧を4〜8mmHg、拡張期血圧を2〜4mmHg減少させることができることを示しており、高血圧、高ナトリウム摂取、または低基準カリウム摂取を持つ方でより大きな効果が見られます。

これらの効果は、DASH食のようなカリウムが豊富な食事パターンが一部の単剤降圧療法に匹敵する血圧減少を生み出すほど重要です。

カリウム欠乏(低カリウム血症)の症状には、筋力低下、けいれん、筋肉のこわばり、疲労、便秘、動悸または不整脈、しびれやうずき、排尿の増加、強い喉の渇き、重症例では麻痺または呼吸不全が含まれます。 軽度の欠乏は症状がないか微妙な症状を引き起こす可能性があります。

より高いリスクの集団には、利尿薬(いわゆる水薬)を服用している方、慢性的な下痢または嘔吐がある方、パージ(排出行為)を伴う摂食障害を持つ方、高ナトリウム摂取と低果物/野菜摂取の方、過度の発汗を伴うアスリート、カリウム調節に影響を与える腎臓病を持つ方、定期的に下剤を服用している方、特定のホルモン障害を持つ方が含まれます。

加工食品が多く、果物、野菜、豆類が少ない典型的な西洋食は、多くの人々を不十分なカリウム摂取に傾向づけますが、医学的サポートを必要とする明白な欠乏は、最適でない摂取よりも一般的ではありません。 診断には3.5mEq/L未満の値が欠乏を示す血清カリウムレベルを測定する血液検査が必要です。

カリウム欠乏を示唆する症状を経験している方、特にカリウムバランスに影響を与える薬を服用している場合は、サプリメントで自己判断するのではなく、適切な評価とサポートのために医療専門家に相談する必要があります。