プロバイオティクス

プロバイオティクスの保存条件と生菌の生存は、含まれる菌株の種類や製剤の形態によって異なります。一般的に、乳酸菌やビフィズス菌は冷蔵保存（2〜8℃）が推奨されますが、芽胞形成菌（有胞子性乳酸菌など）は常温保存が可能です。製品パッケージに記載された保存方法と賞味期限を必ず確認してください。生菌数は時間とともに減少するため、新鮮な製品を選び、開封後は早めに消費することが重要です。サプリメントの品質は、信頼できるメーカーの製品を選ぶことで担保されます。

プロバイオティクスの効果は菌株特異的です。つまり、同じ菌種でも菌株が異なれば効果も異なります。例えば、LGG菌（Lactobacillus rhamnosus GG）は免疫調整や下痢の予防に、ビフィズス菌BB536は整腸作用や花粉症対策に研究されています。便秘改善にはビフィズス菌、免疫サポートにはLactobacillus属、過敏性腸症候群にはBifidobacterium infantis 35624などが研究されています。目的に合った菌株を選ぶことが効果を得るポイントです。

発酵食品とプロバイオティクスサプリメントは、どちらも腸内環境に有益ですが、特徴が異なります。ヨーグルト、味噌、納豆、キムチ、ぬか漬けなどの発酵食品は、プロバイオティクスに加えて食物繊維や栄養素も摂取できます。ただし、含まれる菌数や菌株は製品ごとに異なり、一定量を確保するのが難しい場合があります。サプリメントは特定の菌株を高濃度で安定して摂取できるメリットがあります。理想的には、日常的に発酵食品を取り入れつつ、必要に応じてサプリメントで補う方法が推奨されます。

プロバイオティクスを始めた際に一時的な消化器症状（お腹の張り、ガス、軽い下痢など）を感じる方は約10〜20%います。これは「ダイオフ反応」や腸内細菌叢の変化に伴う正常な反応であることが多いです。通常は1〜2週間で自然に改善します。対処法としては、摂取量を減らして徐々に増やす、食事と一緒に摂取する、水分を十分に取るなどがあります。症状が2週間以上続く場合や重度の場合は、摂取を中止して医療専門家に相談してください。