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ビタミンC（アスコルビン酸）

Vitamin C (Ascorbic Acid)

ビタミンC（アスコルビン酸）は、水溶性ビタミンの中で最も広く知られ、研究されている栄養素の一つです。人間を含む一部の霊長類、モルモット、果実コウモリなどは体内でビタミンCを合成できないため、食事から摂取する必要があります。18世紀の大航海時代、長期航海中の船員が壊血病で命を落とすことが多く、その原因がビタミンC不足であることが判明したことから、本格的な研究が始まりました。ビタミンCは強力な抗酸化物質として働き、コラーゲン合成、免疫機能の維持、鉄の吸収促進など、多岐にわたる生理機能を担っています。また、他の抗酸化物質であるビタミンEの再生にも関与し、体内の酸化ストレスから細胞を保護します。水溶性であるため体内に貯蔵されにくく、過剰摂取しても尿中に排泄されるため、毎日の継続的な摂取が重要です。現代では風邪予防、美肌効果、抗酸化作用など、健康維持から美容まで幅広い分野で活用されています。

ビタミンD

Vitamin D

カルシウム

Calcium

亜鉛

Zinc

ビタミンE

Vitamin E

ビタミンEは、脂溶性ビタミンの一種で、8つの天然化合物（α、β、γ、δ-トコフェロールとα、β、γ、δ-トコトリエノール）の総称です。中でもα-トコフェロールが最も生物学的活性が高く、人体で最も重要な形態とされています。1922年にハーバート・エバンスとキャサリン・ビショップによって発見され、当初は「抗不妊ビタミン」として知られていました。ビタミンEの最も重要な役割は、強力な脂溶性抗酸化物質として、細胞膜を構成する脂質を活性酸素から保護することです。特に、細胞膜やLDLコレステロールの酸化を防ぎ、動脈硬化、がん、老化などの酸化ストレス関連疾患の予防に寄与します。また、ビタミンCと協調的に働き、ビタミンCによって再生されることで、抗酸化ネットワークを形成しています。さらに、免疫機能の維持、血小板凝集の抑制、血管拡張の促進など、多様な生理機能に関与しています。現代の食生活では植物油からの摂取が主体ですが、加工食品の増加により質の良いビタミンE摂取が課題となっています。

葉酸

Folic Acid (Folate)

ルテイン

Lutein

ビタミンA（レチノール）

Vitamin A (Retinol)

ビタミンAは脂溶性ビタミンで、視覚、免疫機能、細胞の成長と分化、生殖機能に不可欠な栄養素です。主に2つの形態で存在します：動物性食品に含まれるレチノール（活性型ビタミンA）と、植物性食品に含まれるカロテノイド（プロビタミンA、特にβ-カロテン）です。体内でβ-カロテンはビタミンAに変換されますが、変換効率は個人差があり、通常12:1程度です。ビタミンAは「目のビタミン」として知られ、暗所での視力（夜間視力）の維持に特に重要ですが、それ以外にも皮膚や粘膜の健康維持、免疫系の正常な機能、胎児の正常な発達など、全身の健康に関与します。世界保健機関（WHO）によると、世界で約2億5,000万人の就学前児童がビタミンA欠乏症のリスクにさらされており、発展途上国では失明や免疫機能低下の主要原因となっています。